يستيقظ كثير من الأطفال على أصوات العصافير، ويشاهدون الحمام فوق أسطح البيوت، أو البط يسبح في الماء، أو طائرًا يبني عشه بين أغصان شجرة. تثير هذه المشاهد أسئلة جميلة: كيف يطير الطائر؟ لماذا يغطي الريش جسمه؟ ماذا يوجد داخل البيضة؟ وهل تستطيع جميع الطيور الطيران؟ تمثل هذه الأسئلة بداية مناسبة للتعرف إلى عالم الطيور بطريقة علمية سهلة وممتعة.
بعد اكتشاف الثدييات التي يغطي الشعر أجسامها وترضع صغارها، ينتقل الطفل إلى مجموعة فقارية مختلفة تتميز بالريش والمنقار والأجنحة ووضع البيض. تعيش الطيور في بيئات كثيرة، من المدن والحقول والغابات إلى الصحارى والجبال والبحار والمناطق القطبية، ولكل نوع جسم وسلوك يساعدانه على العيش في موطنه.
ما الطيور؟
الطيور حيوانات فقارية لها عمود فقري وهيكل داخلي. يغطي الريش أجسامها، ولها منقار بلا أسنان، وجناحان ورجلان، وتتنفس بواسطة الرئتين ونظام من الأكياس الهوائية يساعد على مرور الهواء بكفاءة. تنتج الطيور حرارة داخل أجسامها وتستطيع تنظيم درجة حرارتها، وتتكاثر جميع الطيور الحية بوضع البيض.
تختلف الطيور كثيرًا في الحجم والشكل واللون وطريقة الحركة. توجد طيور صغيرة جدًا مثل بعض أنواع الطنان، وطيور كبيرة مثل النعامة. يطير الصقر والعصفور، ويسبح البط والبطريق، ويركض النعام، ويمشي الدجاج، وتتسلق بعض الطيور جذوع الأشجار. ورغم هذا التنوع، يبقى الريش الصفة الخارجية التي تجمع جميع الطيور الحية ولا توجد عند أي مجموعة حية أخرى من الحيوانات.
الريش الصفة التي تميز الطيور
قد تمتلك حيوانات أخرى أجنحة أو مناقير أو تضع البيض، لكن الريش لا يوجد طبيعيًا إلا عند الطيور. يتكون الريش أساسًا من مادة بروتينية تسمى الكيراتين، وهي مادة تدخل أيضًا في تكوين المنقار والمخالب. ينمو الريش من الجلد، ويأخذ أشكالًا وأحجامًا مختلفة بحسب مكانه ووظيفته.
يؤدي الريش وظائف متعددة:
لا يؤدي كل الريش الوظيفة نفسها. ريش الطيران الطويل الموجود في الجناحين والذيل يساعد على الرفع والدفع والتوجيه. ويمنح الريش الكفافي جسم الطائر شكله الانسيابي ويحميه. أما الريش الزغبي الناعم الموجود قرب الجلد فيحتجز الهواء ويساعد على الدفء، وهو واضح على صغار البط والدجاج.
يعتني الطائر بريشه بواسطة المنقار فيرتبه وينظفه ويعيد أجزاؤه الدقيقة إلى مكانها. تنشر أنواع كثيرة من الطيور مادة زيتية على الريش أثناء هذا السلوك، فتساعد على العناية به ومقاومة الماء. ويستبدل الطائر ريشه القديم أو المتضرر بريش جديد في عملية تسمى القلش أو تبديل الريش.
كيف تساعد الأجنحة الطيور على الطيران؟
جناح الطائر هو طرف أمامي تحول عبر تاريخ طويل إلى بنية مناسبة للطيران. يحتوي الجناح على عظام ومفاصل وعضلات ويغطيه ريش منظم. عندما يحرك الطائر جناحيه، يتفاعل شكل الجناح والريش مع الهواء فينتج قوة رفع تساعد الجسم على البقاء في الجو، وقوة دفع تحركه إلى الأمام.
تطير بعض الطيور برفرفة متواصلة، بينما تستفيد طيور أخرى من تيارات الهواء فتحلق أو تنزلق مسافات من دون رفرفة مستمرة. يساعد الذيل على تغيير الاتجاه والتوازن والفرملة عند الهبوط، وتساعد العضلات الصدرية القوية على تحريك الجناحين.
توجد خصائص أخرى تساعد كثيرًا من الطيور على الطيران:
من الخطأ القول إن عظام جميع الطيور فارغة تمامًا أو إن كل عظمة فيها مجوفة. تمتلك طيور كثيرة عظامًا هوائية خفيفة لكنها مدعمة من الداخل، بينما تكون عظام بعض الطيور الغواصة أو التي لا تطير أكثر كثافة. الخفة وحدها لا تكفي للطيران؛ فلا بد من قوة وتوازن وتنسيق بين الجناحين والعضلات والريش والجهاز التنفسي.
هل تطير جميع الطيور؟
لا تستطيع جميع الطيور الطيران. النعامة والإيمو والشبنم والكيوي والبطريق أمثلة على طيور فقدت القدرة على الطيران خلال تطورها، لكنها بقيت طيورًا لأنها تمتلك الريش وتضع البيض وتشترك في خصائص الطيور الأخرى.
تكيفت هذه الطيور مع طرق حركة مختلفة. تستخدم النعامة ساقيها القويتين للجري السريع، وتستخدم طيور البطريق جناحيها مثل زعانف تدفعها في الماء. وهكذا لا يعني وجود الجناحين أن الحيوان قادر دائمًا على الطيران، كما لا يعني عدم الطيران أن الحيوان ليس طائرًا.
وتوجد طيور قادرة على الطيران لكنها لا تطير بالطريقة نفسها أو للمسافة نفسها. يحوم الطنان قرب الأزهار، وتحلق النسور مستفيدة من الهواء الصاعد، وتطير بعض الطيور البحرية مسافات طويلة، بينما تقوم طيور أخرى برحلات قصيرة بين الأشجار أو قرب سطح الأرض.
كيف تتنفس الطيور؟
تتنفس الطيور بواسطة الرئتين، وترتبط الرئتان بأكياس هوائية تساعد على تحريك الهواء عبر الجهاز التنفسي. يمر الهواء داخل رئتي الطائر في اتجاه فعال خلال دورات التنفس، مما يساعده على الحصول على الأكسجين اللازم لنشاطه المرتفع، وخصوصًا أثناء الطيران.
لا تعمل الأكياس الهوائية وحدها مكان الرئتين، بل تساعد على استمرار حركة الهواء. كما تمتد بعض هذه الأكياس إلى تجاويف داخل عظام هوائية لدى عدد من الطيور. هذا النظام أحد الأسباب التي تجعل جسم الطائر قادرًا على تلبية حاجته الكبيرة إلى الطاقة أثناء الحركة والطيران.
مناقير الطيور وأغذيتها
لا تمتلك الطيور الحية أسنانًا، بل تستخدم مناقيرها للحصول على الغذاء والتعامل معه. يختلف شكل المنقار بحسب نوع الطعام وطريقة التقاطه، لكنه لا يحدد الغذاء وحده، لأن بعض الطيور تستعمل منقارها لأكثر من وظيفة.
من أمثلة أشكال المناقير:
تتناول الطيور أغذية متنوعة. توجد طيور تتغذى على البذور أو الثمار أو الرحيق، وأخرى تأكل الحشرات أو الأسماك أو حيوانات صغيرة، وأنواع قارتة تتناول أغذية نباتية وحيوانية. وتلتقط النسور الرمية بقايا الحيوانات الميتة، فتساعد على تنظيف البيئة وإعادة المواد إلى السلسلة الغذائية.
أقدام الطيور وطرائق الحركة
تكشف أقدام الطائر كثيرًا عن طريقة عيشه. تمتلك الطيور عادة رجلين مغطاتين جزئيًا بحراشف، وتنتهي القدمان بأصابع ومخالب تختلف بحسب الوظيفة. لا تتشابه قدم البطة مع قدم الصقر أو قدم العصفور، لأن كل واحدة منها ملائمة لحركة وسلوك مختلفين.
أين تعيش الطيور؟
تعيش الطيور في معظم بيئات الأرض. توجد في الحدائق والمدن والمزارع والغابات والأراضي العشبية والصحارى والجبال والبحيرات والسواحل والمحيطات والمناطق القطبية. وقد يستخدم الطائر أكثر من موطن خلال العام، أو يحتاج إلى مكان للتغذية وآخر للتعشيش والراحة.
لا تعيش الطيور في الهواء طوال الوقت. حتى الطيور التي تقضي ساعات في الطيران تحتاج إلى أماكن للراحة والنوم والتكاثر والحصول على الغذاء. وقد تنام فوق غصن أو على الأرض أو في تجويف أو قرب الماء، بحسب النوع ودرجة الأمان.
تهاجر بعض الطيور بين مناطق مختلفة عندما تتغير الفصول أو يتغير توفر الغذاء. تقطع أنواع منها مسافات قصيرة، بينما تعبر أنواع أخرى قارات وبحارًا. تستعمل الطيور المهاجرة مجموعة من الإشارات، مثل موقع الشمس والنجوم والمعالم الأرضية والمجال المغناطيسي للأرض، لكن العلماء ما زالوا يدرسون تفاصيل هذه القدرات المدهشة.
لا تهاجر جميع الطيور، فقد تبقى أنواع كثيرة في المنطقة نفسها طوال العام. لذلك يجب ألا نقدم الهجرة للطفل على أنها سلوك تقوم به كل الطيور، بل وسيلة تعتمدها بعض الأنواع للوصول إلى ظروف وغذاء ومناطق تكاثر مناسبة.
كيف تتكاثر الطيور؟
تضع جميع الطيور الحية البيض. يتكون الغلاف الخارجي لبيضة الطائر أساسًا من كربونات الكالسيوم، ويبدو صلبًا لكنه يحتوي على مسام دقيقة تسمح بتبادل الغازات. يوجد داخل البيضة المح الذي يوفر مواد غذائية، والبياض الذي يحتوي على الماء والبروتينات ويساعد على حماية الجنين.
لا تتحول كل بيضة إلى فرخ. لا بد أن تكون البيضة مخصبة وقابلة للنمو، وأن تتوفر لها ظروف مناسبة من الحرارة والحماية. يجلس أحد الأبوين أو كلاهما على البيض لدى كثير من الأنواع للمحافظة على درجة حرارة مناسبة، وتسمى هذه العملية الحضانة.
تختلف ألوان البيض وأحجامه وأشكاله وعدده بحسب نوع الطائر. لا يمكن تحديد نوع الطائر اعتمادًا على لون البيضة وحده، ولا ينبغي أخذ البيض من العش أو تحريكه، لأن ذلك قد يؤدي إلى تبريده أو كسره أو ابتعاد الأبوين.
هل تبني جميع الطيور أعشاشًا متشابهة؟
لا تتشابه أعشاش الطيور. تبني بعض الأنواع عشًا يشبه الكأس من الأغصان والأعشاب، وتحفر أنواع تجاويف في الأشجار أو تستعمل تجاويف موجودة، وتضع طيور أخرى بيضها على الأرض أو فوق حافة صخرية. ويحمل البطريق الإمبراطوري بيضته فوق قدميه ويحميها بطية من الجلد بدل بناء عش تقليدي.
العش ليس بيتًا دائمًا بالضرورة، بل هو مكان يستخدم أساسًا لوضع البيض وحضانته ورعاية الصغار. وبعد أن تكبر الفراخ وتغادر، قد لا يعود الطائر إلى العش نفسه، بينما تعيد أنواع أخرى استعمال الموقع أو ترميمه في موسم جديد.
تختار الطيور مواد متنوعة للعش، مثل الأعشاب والأغصان والأوراق والطين والريش. وقد تستعمل بعض الطيور مواد بشرية تجدها في البيئة، لكن الخيوط والبلاستيك قد تلتف حول أرجلها أو صغارها، ولذلك يجب عدم ترك النفايات في الطبيعة.
كيف تخرج الفراخ من البيض وتنمو؟
عندما يكتمل نمو الجنين، يكسر الفرخ القشرة من الداخل بواسطة نتوء صغير مؤقت قرب المنقار يسمى سن البيضة. يستغرق الفقس وقتًا وجهدًا، ثم يبدأ الصغير مرحلة جديدة تختلف باختلاف نوع الطائر.
تخرج بعض الفراخ من البيض وهي مغطاة بالزغب، وعيونها مفتوحة، ويمكنها المشي أو السباحة بعد وقت قصير. تسمى هذه الفراخ مبكرة النمو، ومن أمثلتها صغار البط والدجاج. لكنها تظل بحاجة إلى الدفء والحماية والتوجيه.
وتخرج فراخ أخرى ضعيفة وقليلة الريش أو عارية تقريبًا، وتكون عيونها مغلقة ولا تستطيع مغادرة العش. تسمى فراخًا غير مكتملة النمو عند الفقس، ويقدم لها الأبوان الغذاء والدفء حتى ينمو ريشها وتقوى عضلاتها. تظهر هذه الحالة عند كثير من الطيور المغردة.
لا تعني قدرة فرخ البط على السباحة أنه أصبح مستقلًا تمامًا، ولا يعني بقاء فرخ العصفور في العش أنه مريض. لكل نوع طريقة نمو تناسب بيئته وسلوك أبويه.
كيف تتواصل الطيور؟
تستخدم الطيور الأصوات والحركات والريش للتواصل. تطلق نداءات للتحذير أو طلب الغذاء أو الحفاظ على الاتصال بأفراد المجموعة، وتغني أنواع كثيرة لإعلان وجودها أو جذب شريك. ينتج الطائر أصواته بواسطة عضو يسمى المصفار يوجد عند قاعدة القصبة الهوائية.
لا تكون كل أصوات الطيور أغانٍ، فقد تكون نداءات قصيرة أو أصوات تنبيه. وبعض الطيور تقلد أصواتًا من بيئتها. كما تنقل وضعية الجسم وحركة الجناحين والذيل وألوان الريش رسائل تساعد الطيور على التعارف أو التحذير.
أهمية الطيور في الطبيعة
تؤدي الطيور أدوارًا مهمة في الأنظمة البيئية. تتغذى أنواع كثيرة على الحشرات فتسهم في تنظيم أعدادها، وتنقل طيور الثمار البذور إلى أماكن جديدة، وتساعد بعض الطيور على تلقيح الأزهار، وتتغذى الجوارح على حيوانات مختلفة فتشارك في توازن السلاسل الغذائية، كما تزيل الطيور التي تأكل الجيف بقايا الحيوانات من البيئة.
تساعد مراقبة الطيور العلماء على فهم تغير البيئات، لأن وجود أنواع معينة أو اختفاءها قد يشير إلى تغيرات في المواطن أو الغذاء أو المناخ. كما تمنح أصوات الطيور وألوانها الإنسان فرصة للتعلم والاستمتاع بالطبيعة من دون إزعاجها.
أسئلة شائعة عن الطيور
هل كل حيوان يطير طائر؟ لا. تطير الخفافيش وهي ثدييات، وتطير الفراشات وهي حشرات، بينما تتميز الطيور وحدها بوجود الريش.
هل البطريق طائر؟ نعم. البطريق مغطى بالريش ويضع البيض، لكنه يستخدم جناحيه للسباحة بدل الطيران في الهواء.
هل النعامة طائر؟ نعم. النعامة طائر كبير لا يطير، وتستخدم ساقيها القويتين للجري.
هل جميع الطيور تبني أعشاشًا فوق الأشجار؟ لا. توجد أعشاش على الأرض وفي التجاويف وعلى الصخور وفوق الماء، وبعض الطيور لا تبني عشًا تقليديًا.
هل للطيور أسنان؟ لا تمتلك الطيور الحية أسنانًا، بل لها مناقير. وقد امتلكت بعض الطيور القديمة وأسلافها أسنانًا، لكن الطيور الحديثة بلا أسنان.
هل كل بيضة تحتوي على فرخ؟ لا. يحتاج نمو الفرخ إلى بيضة مخصبة وظروف حضانة مناسبة.
هل يمكن لمس البيض أو الفراخ؟ الأفضل عدم لمسها أو الاقتراب منها. يجب مراقبة العش من مسافة آمنة وترك الأبوين يعتنيان بصغارهما.
أنشطة لتعليم الطيور للأطفال
يمكن تعريف طفل التعليم الأولي إلى الطيور من خلال أنشطة بسيطة تعتمد على الصور والأصوات والحركة، من دون جمع البيض أو لمس الأعشاش أو إزعاج الطيور.
حماية الطيور وتعليم الطفل احترامها
يمكن للطفل أن يشارك في حماية الطيور من خلال سلوكيات يومية بسيطة:
الطيور ليست مجرد حيوانات تطير؛ فهي فقاريات يغطي الريش أجسامها، ولها مناقير وأجنحة ورجلان، وتتنفس بواسطة رئتين متصلتين بأكياس هوائية، وتضع جميعها البيض. يطير كثير منها، لكن بعضها يركض أو يسبح، مما يبين أن التصنيف يعتمد على مجموعة من الخصائص لا على الطيران وحده.
وعندما يراقب الطفل ريش العصفور، أو حركة البطة في الماء، أو عناية الطائر ببيضه، فإنه يتعلم الربط بين شكل الجسم ووظيفته وبين الحيوان وموطنه. هذه الملاحظة تمهد للانتقال إلى موضوع الحيوانات المائية والأسماك، حيث يكتشف الطفل كيف تختلف الزعانف والخياشيم والحياة في الماء عن أجنحة الطيور وريشها وطريقتها في التنفس.
المراجع العلمية المعتمدة